Timo, una glándula inmune

El timo es una glándula inmune ubicada entre los pulmones, detrás del esternón, que cumple una función crucial en la preparación del cuerpo para luchar contra las infecciones y las células cancerosas. Además, es de gran importancia para el sistema endocrino. Sin embargo, solo está activa hasta la pubertad.

ANATOMÍA

Esta glándula se encuentra en la parte superior del pecho, en una zona llamada mediastino, justo delante y encima del corazón. Es de color gris rosado y está compuesta de dos lóbulos irregulares.

En los niños suele tener un tamaño grande, con un peso que va de los 10 a los 15 gramos. Durante la pubertad llega a pesar unos 30 gramos, y luego de esta etapa, en la adultez, empieza a reducirse hasta llegar a pesar unos 6 gramos aproximadamente.

La cápsula está formada de tejido conectivo de donde se generan tabiques o septos que lo fraccionan en lóbulos incompletos.
La corteza es la parte más superficial del timo y en ella se encuentran múltiples células que preceden a los linfocitos T. También comprende células reticulares epiteliales y macrófagos.
La médula es la parte central del timo. Allí, la red de células reticulares endoteliales se concentra, mientras que la cantidad de células linfoides se reduce.

Funciones

Producir células T (linfocitos T), las cuales ayudan a combatir las bacterias, los virus y las toxinas. Asimismo, identifica y ataca células cancerosas.
Producir hormonas, como la timopoyetina y la timulina, que ayudan al proceso de transformación de las células T en distintos tipos de combatientes contra enfermedades; la timosina, que incentiva la respuesta del sistema inmunológico; y el factor humoral tímico, que promueve el aumento de la respuesta del sistema inmunológico a los virus.

¿Sabías qué?

Las células T pueden ser citotóxicas (responsables de matar células infectadas), auxiliares (responsables de hacer que las células B produzcan anticuerpos) y reguladoras (responsables de suprimir a las células B y a otras células T si llegan a dañar el cuerpo).

Trastornos asociados

El timo se puede ver afectado por trastornos genéticos presentes al nacer o enfermedades comunes en adultos, algunos ejemplos de estos son el síndrome de DiGeorge, la enfermedad de injerto contra huésped, las masas mediastínicas, el timoma y el carcinoma tímico (cáncer de timo).

También pueden ocurrir algunas relacionadas con el cáncer de timo, por ejemplo, la miastenia gravis, la aplasia pura de glóbulos rojos y la hipogammaglobulinemia.

Hueso etmoides

Es un hueso pequeño y esponjoso, uno de los más frágiles del cuerpo humano, constituido por finas láminas óseas. Está ubicado en la zona mediofacial del cráneo y es un elemento importante que contribuye a la formación de la órbita, el tabique nasal, la cavidad nasal y el suelo de la fosa craneal anterior.

estructura y funciones

Hueso de tamaño reducido con estructura cúbica.
Consta de cuatro componentes principales: una placa cribiforme, dos laberintos etmoidales y la placa perpendicular.
Está separado de las órbitas por la lámina papirácea.
De las masas laterales etmoidales surgen los cornetes superior y medio, convirtiéndose en el meato superior y medio.
Alberga células aéreas etmoidales, responsables, entre otras cosas, de la sensación olfativa, la fonación y la ventilación.
Repercute en el drenaje de los senos frontales y maxilares mediante el complejo osteomeatal.

¿Sabías qué?

La palabra “etmoides” proviene del griego ēthmoeidés, que significa “(hueso) en forma de criba”. Lo que está directamente relacionado con su estructura esponjosa y ligera.

Ubicación del hueso etmoides en el cráneo.

Articulaciones

El hueso etmoides se articula con trece huesos: en la parte superior con el frontal; en la parte posterior con el esfenoides y con los palatinos; en la parte anterior con los nasales; en la parte lateral con los maxilares superiores y el unguis, y en la parte inferior con el vómer.

Músculos y nervios

El etmoides, al formar parte de la órbita, está asociado con siete músculos extraoculares. Seis de esos músculos nacen del vértice orbitario. El oblicuo inferior surge del suelo de la órbita, mientras que los músculos rectos (superior, inferior, lateral y medial) salen del anillo de Zinn.

Asimismo, el hueso etmoidal y los senos etmoidales están asociados con algunos nervios craneales, como el nervio olfatorio y el nervio óptico.

Fractura etmoidal

El hueso etmoides puede romperse o fracturarse tras un golpe o caída grave. Algunos signos de la fractura están relacionados con la estructura del hueso, por ejemplo:

Fractura de la placa cribiforme. Puede provocar pérdida del sentido del olfato.
Fractura del laberinto. Puede provocar enfisema orbital.

Microscopio simple y microscopio compuesto

El microscopio, de mikros (“pequeño”) y skopein (“observar”), es un instrumento óptico que se usa para observar y estudiar objetos muy pequeños, como baterías, hongos, tejidos y otros microorganismos. Existen diversos tipos, pero si se clasifican de acuerdo a sus lentes, los microscopios pueden ser simples o compuestos.

	Microscopio simple	Microscopio compuesto
Número de lentes	Una lente.	Dos o más.
Lentes del condensador	Ausente.	Presente.
Aumento	Más limitado.	Más potente.
Poder de aumento	Hasta 300 x.	Hasta 2.000 x.
Ajuste de aumento	No.	Sí.
Fuente de luz	Natural.	Iluminador.
Espejo	Tipo cóncavo reflectante.	Plano en un lado y cóncavo en el otro lado.
Nivel de uso	Se usa a un nivel básico, sin requisitos rigurosos de investigación.	Se usa a nivel profesional, para fines de investigación.
Invención	Nicolaas Hartsoeker (1662-1664) Anton van Leeuwenhoek (1700)	Zacharias Janssen y H. Janssen (1590) Robert Hooke (1665)
Ejemplos

Célula procariota y célula eucariota

Las células son la base fundamental de todos los organismos vivos y se clasifican como eucariotas y procariotas. Hay varias diferencias entre ambas, pero la mayor distinción es que las eucariotas tienen un núcleo verdadero que contiene el material genético de la célula, mientras que las procariotas no tienen núcleo y su material genético flota en el citoplasma.

	Células procariotas	Células eucariotas
Complejidad	Menos complejas.	Más complejas.
Núcleo	Ausente.	Presente. Rodeado por una envoltura nuclear que consta de dos membranas lipídicas.
Tipo de célula	Generalmente unicelular.	Generalmente pluricelular.
Recombinación genética	Transferencias parciales e indirectas del ADN.	Meiosis y fusión de gametos.
Membrana celular	Presente.	Presente.
Cromosoma	Uno.	Más de uno.
Forma del ADN	Circular de doble cadena.	Lineal de doble cadena.
Lisosomas y peroxisomas	Ausentes.	Presentes.
Retículo endoplásmico	Ausente.	Presente.
Mitocondrias	Ausentes.	Presentes.
Ribosomas	Pequeños, se dispersan y flotan en todo el citoplasma.	Más grandes, más complejos y unidos por una membrana.
Aparato de Golgi	Ausente.	Presente.
Pared celular	Presente. Rígida, rodea a la membrana plasmática y le da forma al organismo. Compuesta de azúcares y aminoácidos.	Presente en plantas y hongos. En las plantas está compuesta principalmente por celulosa y en los hongos por quitina.
Vacuolas	Presentes.	Presentes.
Reproducción	Generalmente asexual.	Sexual y asexual.
Ejemplos	Bacterias y arqueobacterias.	Plantas, animales, protistas y hongos.

Linfocitos B y linfocitos T

Aunque todos los linfocitos maduros se parecen, son extraordinariamente diversos en sus funciones. Los linfocitos más abundantes son los T y los B, y a pesar de mostrar una variación en su funcionamiento, estas células luchan con el mismo objetivo de destruir al invasor o las partículas extrañas que son perjudiciales para el cuerpo.

	Linfocitos B	Linfocitos T
Otro nombre	Células B.	Células T.
Origen	Médula ósea.	Médula ósea.
Maduran en…	Médula ósea.	Timo.
Posición	Exterior del nódulo linfático.	Interior del ganglio linfático.
Receptor	BCR o inmunoglobulina.	TCR.
Conexiones	Pueden conectarse a los antígenos directamente en la superficie del virus o bacteria invasora.	Solo pueden conectarse a antígenos virales en el exterior de las células infectadas.
Función de protección	Contra las bacterias y virus que ingresan al torrente sanguíneo.	Contra los patógenos como hongos y virus que ingresan al cuerpo.
Esperanza de vida	Corta.	Larga.
Anticuerpos de superficie	Presentes.	Ausentes.
Secreción	Secretan anticuerpos.	Secretan linfocinas.
Constitución	20 %.	80 %.
Función específica	Relacionados con la respuesta inmune humoral.	Relacionados con la respuesta inmune mediada por células.
¿Qué forman?	Células plasmáticas y células de memoria.	Células asesinas, auxiliares y supresoras.
Movimiento al sitio de infección	No se mueven al sitio de la infección.	Se mueven al sitio de la infección.
¿Actúan sobre las células cancerosas?	No.	Sí.
Superficie celular	Rugosa, presenta microvellosidades.	Lisa, no presenta microvellosidades.

CAPÍTULO 5 / EJERCICIOS

LA CÉLULA | EJERCICIOS

¿QUÉ ES LA CÉLULA?

1. Responde brevemente las siguientes preguntas:

¿Cuáles son las partes más importantes de la célula?

____________________________________________________________________________________________________

¿Qué función tiene la membrana plasmática?

____________________________________________________________________________________________________

¿Cuál es la parte de la célula que contiene la mayor parte del material genético?

____________________________________________________________________________________________________

¿Cuáles son las funciones principales del citoplasma?

____________________________________________________________________________________________________

2. Completa las siguientes oraciones relacionadas con las funciones de la célula.

Las tres funciones vitales de la célula son: __________________, ____________________ y __________________.
Existen dos tipos de nutrición: ________________________ y ________________________.
En la nutrición ____________________ los organismos utilizan la energía del Sol para llevar a cabo la ________________________.
Las células reciben ___________________ del exterior y emiten _________________ a ellos.
Los _____________________ son pequeñas prolongaciones del cuerpo celular, que además del movimiento también permiten a la célula ingerir alimento.
Los_______________________ son estructuras con forma de bastoncitos que poseen dos sectores o brazos y que contienen el ADN.