VOLVER A LOS ARTÍCULOS¿POR QUÉ ES IMPORTANTE LA BIODIVERSIDAD?
La biodiversidad le da vida a la Tierra, y cada extinción provoca un desequilibrio que a futuro afectará a en mayor o menor medida a todos los organismos que habitan el planeta. Los biólogos estiman que la extinción de especies se ha elevado entre 500 y 1.000 veces en comparación a la tasa natural.
RIQUEZA Y ABUNDANCIA
Para medir la biodiversidad, los ecólogos toman en cuenta tanto el número de especies como el número de individuos que conforman cada una, es decir, la riqueza y la abundancia.
Se conoce como riqueza al número de individuos que habitan en una determinada comunidad.
| ¿Qué comunidad es más rica?
La comunidad más rica es aquella que tenga un mayor número de especies, por ejemplo, si durante un estudio se encuentra que una comunidad específica tiene 30 especies pero otra tiene 300 especies, la segunda tendría una mayor riqueza.
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Por otro lado, se define como abundancia al número de individuos de una especie. Por más sencilla que sea esta medición, siempre debe tomarse en cuenta ya que no todas las especies son igual de abundantes.
| Especies raras vs. especies abundantes
Especies raras: son aquellas que tienen una distribución restringida (menor a 50.000 km2) o una baja abundancia (menor a 10.000 individuos).
Especies abundantes: son aquellas que pueden tener amplio rango de distribución y una abundancia superior a los 10.000 individuos.
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IMPORTANCIA DE LA BIODIVERSIDAD
La importancia de la biodiversidad se puede resumir en dos aspectos principales:
1.- Es el fruto de millones de años de evolución, razón por la cual su valor es irreemplazable.
2.- Permite el correcto funcionamiento de la vida en conjunto con el ambiente.
La biodiversidad es esencial para la vida, tanto para los seres humanos como para cualquier otro grupo de organismos. Provee alimento, oxígeno, energía, combustible e incluso medicamentos. La pérdida de la biodiversidad se traduce en el desequilibrio y disminución de todos estos beneficios y en la destrucción de lo que la naturaleza ha elaborado por millones de años.
Importancia ecológica
- Correcto funcionamiento de los ciclos biogeoquímicos.
- Correcto funcionamiento de las redes tróficas.
- Ciclaje de nutrientes.
- Protección de los suelos y recursos hídricos.
- Estabilización de las condiciones ambientales.
Importancia económica
- Fuente de alimento.
- Elaboración de alimentos a base de algunos microorganismos, como por ejemplo las levaduras.
- Atractivo turístico.
- Elaboración de medicamentos y productos cosméticos.
- Elaboración de combustibles.
- Biorremediación.
CAUSAS Y CONSECUENCIAS DE LA PERDIDA DE BIODIVERSIDAD
Causas
- La sobreexplotación de los ecosistemas, es decir, el uso descontrolado de los recursos naturales.
- El uso de combustibles fósiles, los que a su vez incrementan los gases de efecto invernadero y contribuyen con el calentamiento global.
- Transformación de los ecosistemas para la agricultura y ganadería, esto conlleva a la pérdida de hábitats.
- La contaminación acuática, terrestre, aérea e incluso acústica de los ecosistemas.
- La introducción de especies invasoras, las cuales desplazan a las especies nativas.
- Los efectos del cambio climático, como por ejemplo, el aumento del nivel del mar.
| ¿Qué ocurre si aumenta el nivel del mar?
El aumento del nivel del mar se debe al derretimiento de los polos a causa del calentamiento global. Esto trae como consecuencia principal la entrada de una mayor cantidad de agua dulce al mar.
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Consecuencias
- La extinción de las especies, lo que trae serías consecuencias en los ecosistemas. Al desaparecer una especie se pierden con ella las funciones que cumplía, lo que a su vez desencadenaría la extinción de otras especies.
- El desequilibrio provocado por la desaparición de ciertas especies podría generar la propagación de otras especies, incluso de plagas.
- La desaparición de especies vegetales disminuye la purificación del aire.
- El deterioro de la variabilidad genética.
SOLUCIONES PARA CONSERVAR LA BIODIVERSIDAD
- No contribuir con el tráfico de fauna silvestre. Evitar comprar animales silvestres, por ejemplo, loros, guacamayos o monos, entre otros.
- No extraer plantas de sus áreas naturales. Las plantas también pueden convertirse en especies invasoras y eliminar las nativas.
- No liberar animales domésticos en zonas silvestres. Si sobreviven y tienen una alta capacidad competitiva, desplazarán a las especies nativas.
- Nunca tocar los nidos de animales silvestres ni sus crías, esto puede llevar al abandono por los padres.
- Evitar hacer fogatas en zonas naturales, un descuido provocaría un incendio.
- Manejar con precaución en zonas naturales para evitar atropellar a algún ser vivo.
- Comprar productos amigables con el ambiente, de empresas que desarrollen prácticas sustentables.
