Los biomas

Los elementos que definen las características de cada bioma y los hacen únicos son los factores bióticos y abióticos. Hay dos tipos principales de biomas: los terrestres, que se diferencian entre sí generalmente por el tipo de vegetación que está presente, y los acuáticos, distintos según el tipo de agua que contienen.

¿QUÉ SON LOS BIOMAS?

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Los biomas son áreas ecológicas muy grandes en la superficie de la Tierra que presentan animales y plantas adaptadas para vivir en ese entorno. Los biomas a menudo se definen por factores abióticos, como la temperatura, el clima, el relieve, la geología, los suelos y la vegetación.

EL CLIMA Y LA VEGETACIÓN

El clima es la característica principal que distingue un bioma de otro, este factor es determinante para la presencia o ausencia de algún tipo de flora o fauna.

La distribución de la vegetación está limitada por el medio ambiente. Cualquier factor ambiental cambiante puede convertirse en un factor limitante para el crecimiento de las plantas. Por ejemplo, sólo las plantas adaptadas a cantidades limitadas de agua pueden vivir en desiertos.

El clima, el suelo, la capacidad del suelo para retener el agua y la pendiente o ángulo de la Tierra determinan qué tipos de plantas crecerán en una región en particular.

FACTORES QUE DETERMINAN LOS BIOMAS

Los tipos de plantas en un bioma están directamente influenciadas por factores abióticos que intervienen en la fotosíntesis, como la temperatura y las precipitaciónes. Estos factores, junto con el tipo de suelo, determinarán el tipo de vegetación que crece en un área.

• Se debe tener en cuenta que la temperatura cambia con la latitud y la altitud, por lo que la vegetación puede variar.
• Las horas de luz solar también varían con la latitud y las plantas dependen completamente de la luz solar para su crecimiento y desarrollo.
• El nivel de precipitación difiere en las zonas costeras e interiores, un mayor nivel de precipitación es beneficioso para el crecimiento de las plantas.

TIPOS DE BIOMAS

Biomas terrestres

Selvas

• Tienen temperaturas suaves y lluvias durante todo el año.
• Albergan muchos árboles, musgos y helechos.
• La fauna es abundante y variada en este bioma, desde pequeños insectos hasta grandes mamíferos.
• Los árboles alcanzan más de 40 m de altura, las hojas son densas y los animales encuentran alimento fácilmente.

• Ocupan áreas pequeñas en todos los continentes, excepto la Antártida.

Pradera

• El clima es templado y húmedo, lo que favorece el crecimiento de hierbas y pastos. También se denomina pastizal.
• Se encuentran árboles y arbustos muy dispersos.
• En las praderas norteamericanas abundan bisontes y perrillos de las praderas.
• Representa una gran fuente de alimento, el hombre las utiliza para la cría de ganado y para cultivar.

Sabana

• Es propia de África, aunque existen similares en América y Asia.
• El paisaje se caracteriza por una pradera salpicada por regiones de bosques.
• Predominan las hierbas y los árboles dispersos.
• Abundan animales veloces como ñandúes, ciervos, jaguares, jabalíes, tapires, vizcachas y un gran número de aves, sobre todo rapaces.
• Ocupa las zonas de transición entre el bosque tropical y los semidesiertos.

Taiga o bosque boreal

• Es un bioma lluvioso que sólo se encuentra en el hemisferio Norte.
• Consiste en bosques formados por coníferas (pinos, abetos, cedros), y árboles con hojas en forma de aguja.
• La vegetación se encuentra adaptada a las bajas temperaturas que se registran durante el invierno.
• Los veranos son cálidos.
• La taiga cambia radicalmente su aspecto de verano a invierno.

Estepa

• Es muy parecida a la pradera, pero más árida.
• Las lluvias son más escasas y, en consecuencia, los suelos están poco desarrollados.
• Los arbustos son pequeños y existen pocos pastos duros.
• Habitan águilas, antílopes, íbices, zorros, lobos, roedores, liebres, guanacos y reptiles.

Desierto

• Este bioma es lo opuesto a la selva, aquí la vegetación y la fauna no es variada.
• Las lluvias son escasas y, en algunos casos, nulas.
• Las temperaturas varían considerablemente del día a la noche. La vegetación que logra desarrollarse es resistente a las sequías, como los cactus.
• Los animales que habitan este bioma están adaptados las condiciones adversas: camellos, llamas, arañas y escorpiones.

Tundra

• Es una región fría y seca.
• Lo encontramos en América del Norte, Europa y Asia.
• Habitan osos polares, zorros árticos, focas y renos. Algunas especies, como liebres, zorros y búhos, viven en la tundra durante las cuatro estaciones.

• El suelo está cubierto de hielo y apenas crecen musgos y líquenes. Una capa de permafrost o suelo permanentemente congelado suele estar presente.

Biomas acuáticos

Biomas de agua dulce

• Lagos y estanques: no están conectados a ninguna otra fuente de agua y no tienen agua en movimiento.
• Ríos y arroyos: a diferencia de los lagos y lagunas, los ríos y arroyos tienen agua en movimiento y están conectados a otras fuentes de agua.

Biomas marinos 

• Océanos: tienen una temperatura promedio de 4 °C y son de agua salada. Hay cinco biomas oceánicos en la Tierra: Atlántico, Pacífico, Índico, Antártico y Ártico.
• Arrecifes de coral: es un bioma marino ubicado en aguas cálidas y poco profundas. Los arrecifes de coral son conocidos por sus hermosos corales y muchos tipos de peces y otros animales que habitan en ellos.
• Estuarios: se forma cuando un área de agua dulce se mezcla con un área de agua salada. Por ejemplo, el lugar donde un río se encuentra con el océano.