VOLVER A LOS ARTÍCULOSUn factor de conversión es una operación matemática que nos permite expresar una medida de diferentes formas, podemos convertir unidades de tiempo, de longitud, de masa e incluso unidades monetarias. Aplicamos los factores de conversión para la resolución de problemas y en nuestra vida cotidiana.
¿Qué es un factor de conversión?
Es una operación matemática que se utiliza para convertir valores entre diferentes unidades del mismo tipo, se representa generalmente como una fracción o una relación numérica que se puede utilizar como un factor de multiplicación.
Por ejemplo, supongamos que se tiene una masa en kilogramos, pero se desea expresarla en libras y se conoce que 1 libra equivale a 0,453 kilogramos, entonces se puede usar como factor de conversión para determinar lo que es la misma masa en libras.
Algunos ejemplos frecuentes en los que se utiliza el factor de conversión son los siguientes:
- Longitud o distancia: kilómetros, metros, yardas, millas, leguas…
- Masa: toneladas, kilogramos, gramos, onzas, libras…
- Volumen: metro cúbico, galón, barril, pinta…
- Tiempo: siglos, décadas, años, días, horas, minutos, segundos…
- Moneda: euros, dólares, pesetas, libras, pesos…
Sistema Internacional vs. Sistema Inglés
El Sistema Internacional de Unidades de Medida (SI) es el nombre del sistema de unidades que se usa en casi todos los países, se basa en un sistema métrico decimal en el que cada unidad es 10 veces mayor que la anterior y 10 veces menor que la posterior. Este sistema también es conocido como “sistema métrico”. Alguna de sus unidades básicas son: metro, kilogramo, segundo, litro y metro cúbico.
El Sistema Inglés de Unidades o Sistema Imperial son las unidades no-métricas que se utilizan actualmente en los Estados Unidos y en el Reino Unido, este sistema se deriva de la evolución de las unidades locales a través de los siglos, y de los intentos de estandarización en Inglaterra. Las unidades mismas tienen sus orígenes en la Antigua Roma. Alguna de sus unidades básicas son: milla, yarda, libra, pie cúbico y el galón.
Algunas de las unidades y conversiones más comunes son:
| Sistema Inglés | Sistema Internacional |
| Longitud | |
| 1 milla | 1,60 kilómetros |
| 1 pulgada | 2,54 centímetros |
| 1 pie | 30,48 centímetros |
| 1 yarda | 91,4 centímetros |
| Masa | |
| 1 onza | 28,3 gramos |
| 1 libra | 0,453 kilogramos |
| Volumen | |
| 1 pie cúbico | 0,0283 metros cúbicos |
| 1 galón | 3,785 litros |
Algunas conversiones de unidades de tiempo son:
1 año = 365 días.
1 día = 24 horas.
1 hora = 60 minutos.
1 minuto = 60 segundos.
¿CÓMO SE UTILIZA UN FACTOR DE CONVERSIÓN?
Para convertir unidades debemos multiplicar la cantidad original por una fracción en la que el numerador y el denominador contengan una misma cantidad pero expresada en distintas unidades.
Al multiplicar por esta fracción, lo que buscamos es simplificar la unidad original y que nos quede la unidad que necesitamos.
Debemos recordar que solo podemos convertir unidades que representen la misma magnitud física, por ejemplo, es posible convertir entre dos unidades de masa (gramos a libras), pero no es posible convertir entre unidades de longitud y de masa (metros a libras).
¿Cómo armamos esta fracción?
- Escribimos la cifra con la unidad que queremos convertir (la unidad no deseada).
- Escribimos el factor de conversión, la unidad que queremos convertir (la no deseada) la escribimos en el denominador para poder simplificarla y la unidad que queremos (la deseada) la escribimos en el numerador.
- Escribimos las cantidades equivalentes.
Veamos algunos ejemplos de conversión:
- Convertir 3,5 kilogramos a libras.
Escribimos primero la cifra con la unidad que queremos convertir:
Luego, escribimos el factor de conversión (fracción), en este caso 1 libra son 0,453 kilogramos, los kilogramos los escribimos en el denominador y las libras en el numerador. Observa:
Finalmente simplificamos las unidades y realizamos la multiplicación, los kilogramos se encuentran en el numerador y en el denominador, por lo que se simplifican, quedando solo las libras de la siguiente forma:
Por lo tanto 3,5 kilogramos equivalen a 7,726 libras.
- Convertir 6,9 kilómetros a millas.
Repetimos el procedimiento anterior, pero en este caso, un 1 milla es igual a 1,60 kilómetros.
Por lo tanto, 6,9 kilómetros equivalen a 4,312 millas.
- Convertir 18,6 litros a galones.
1 galón es igual a 3,785 litros.
Por lo tanto, 18,6 litros equivalen a 4,914 gal.
- Convertir 380 minutos a horas.
1 hora contiene 60 minutos.
Por lo tanto, 380 minutos equivalen a 6,333 horas.
¡A practicar!
Realiza las siguientes conversiones:
- 187 metros a pie.
- 1.986 gramos a libras.
- 11,7 metros cúbicos a pie cúbico.
- 5.800 segundos a minutos.
- 1.500 gramos a kilogramos.
- 98,5 centímetros a pulgadas.
- 750 gramos a onzas.
- 3,8 galones a litros.
- 1.500 centímetros a yardas.
- 683 metros a kilómetros.
