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Especies endémicas de Paraguay

Paraguay es un país sin litoral ubicado en América del Sur, que se encuentra en la encrucijada de varios ecosistemas importantes. Al oeste está el Gran Chaco, un vasto desierto que comprende praderas, pantanos, bosques espinosos y dunas de arena, y al este están la selva tropical del Atlántico y el Pantanal, el humedal más grande del planeta.

fauna

**Pájaro campana (Procnias nudicollis)**

Es el ave nacional de Paraguay se encuentra en la selva tropical del Atlántico. Tiene una de las llamadas más fuertes de cualquier pájaro en el mundo.

Hábitat: se lo ubica hasta los 1.800 m s. n. m., en los bordes de selvas subtropicales y tropicales húmedas.
Descripción: hay dimorfismo sexual entre el macho y la hembra. El macho mide 28 cm de longitud y pesa 200 g y la hembra mide 26 cm y pesa 150 g. En el macho, las plumas de todo el cuerpo son blancas y la hembra tiene el dorso verde oliva y el vientre amarillento. La cara y el cuello en ambos casos están desprovistas de plumas. Las patas son de color gris.
Hábitos alimenticios: frugívoro principalmente, en algunos casos se alimenta de invertebrados como insectos y moluscos. En general prefiere comer frutas ricas en aceites y proteínas.
Estado de conservación: vulnerable.

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En el año 2004 el pájaro campana fue designado como ave nacional de este país.

**Caimán enano de Cuvier (Paleosuchus palpebrosus)**

Es una especie de lagarto que tiene su rango de distribución muy amplio. En general, se sabe que los adultos viven entre 20 y 40 años. En cautiverio, esta especie tiene una mayor longevidad que los individuos en estado silvestre.

Hábitat: se puede encontrar cerca de ríos y áreas de sabanas inundadas al este de Paraguay. Prefiere arroyos o ríos limpios, claros y de rápido movimiento en áreas boscosas que contienen cascadas y rápidos.
Descripción: esta especie es la más pequeña de la familia de los caimanes. El macho crece hasta aproximadamente 1,3 y 1,5 m, mientras que la hembra crece hasta 1,2 m. Puede llegar a pesar entre 6 y 7 kg. El color del cuerpo es marrón rojizo, la superficie dorsal es principalmente plana y casi negra, mientras que las mandíbulas superior e inferior están cubiertas con varios puntos oscuros y claros. La cola está marcada con bandas alrededor de la punta. La mayoría de los individuos tienen los ojos marrones pero hay algunos que tienen ojos de color amarillo dorado.
Hábitos alimenticios: carnívoro. El juvenil se alimenta de insectos acuáticos y costeros de muchas especies. Su ingesta en general incluye renacuajos, ranas, caracoles, cangrejos, camarones, mamíferos y peces pequeños. La dieta cambia con el tamaño y la edad del individuo.
Estado de conservación: preocupación menor.

Aves

Paraguay alberga unas 714 especies de aves, entre ellas la rea mayor, un pariente no volador del avestruz que deambula por las sabanas del país. La población de aves del país también incluye especies conocidas como el tucán y el guacamayo Jacinto en peligro de extinción.

**Pecarí chacoano (Catagonus wagneri)**

Comúnmente conocido como el pecarí del Chaco, es endémico de los países sudamericanos de Paraguay, Bolivia y el sur de Brasil.

Hábitat: vive en áreas calientes y secas, impenetrables y sin perturbación antrópica del Gran Chaco, con vegetación de matorral espinoso. Sus cortas patas le han permitido desplazarse con facilidad a través de las plantas espinosas.
Descripción: tiene un hocico duro y coriáceo. El pelaje en forma de cerdas es generalmente marrón a gris. Tiene una franja oscura que atraviesa el dorso y un pelaje blanco en los hombros. Se diferencia de otras especies de pecaríes por tener orejas, hocico y cola más largos, además de pelos blancos alrededor de la boca. Puede llegar a medir 1,1 m de longitud y pesa entre 29 y 49 kg.
Hábitos alimenticios: se alimenta principalmente de cactus, los cuales hace rodar para quitarle las espinas. También es capaz de quitar las espinas con sus dientes y escupirlas.
Estado de conservación: en peligro.

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Los pecaríes del Chaco no presentan dimorfismo sexual aparente.

**Ciervo de pantano (Blastocerus dichotomus)**

Esta especie es la más grande del grupo de cérvidos de América del Sur. Su área de distribución está principalmente definida por las cuencas de los ríos Paraguay y Paraná.

Hábitat: prefiere el terreno pantanoso con agua estancada y vegetación densa. También utiliza sabanas inundadas durante la estación húmeda.
Descripción: esta especie es particularmente reconocible, en parte, por su cornamenta ramificada, característica observable en el macho. La longitud entre la cabeza y el resto del cuerpo generalmente es menor a 2 m, con altura de los hombros de 1 a 1,2 m. Su peso promedio es de 89 a 125 kg. El pelaje es de color marrón rojizo en el verano, y se vuelve más oscuro en el invierno. La cola es de color naranja rojizo, espesa y de 10 a 15 cm de longitud. Tiene pezuñas grandes con membranas interdigitales elásticas entre los cascos. Posee una banda negra en el hocico, además, tiene anillos oculares y bordes de las orejas de color blanco.
Hábitos alimenticios: consumen principalmente vegetación acuática y ribereña. Los análisis de estómago descubrieron que se consumían nenúfares y otras hojas, pasto y hierba. Un estudio encontró que el pasto comprende aproximadamente el 50% de su dieta y las legumbres el 31 %.
Estado de conservación: vulnerable.

Rea mayor (Rhea americana)

Es una especie de ave de gran tamaño y no voladora de la familia Rheidae, nativa de América del Sur y relacionada con el avestruz y el emú.

Hábitat: generalmente habita pastizales de baja vegetación y áreas de pampas de América del Sur. También se ha encontrado en bosques abiertos y marismas salinas. Debido a la pérdida del hábitat silvestre, se ha adaptado a las áreas agrícolas desarrolladas, que reemplazan las plantas nativas con cultivos. La rea es un ave que anida en el suelo por lo que tiende a ir a áreas con mayor cobertura vegetal para proporcionar protección a los nidos.
Descripción: la forma del cuerpo es ovalada con un cuello largo y sobresaliente. Su cabeza, cuello y parte posterior están cubiertos por plumas de color gris parduzco; la base del cuello, las plumas de la parte anterior y dorsal son negras, y sus plumas ventrales son blancas. Su pico y sus patas escamosas son de color marrón amarillento. A pesar de la incapacidad de volar, esta ave posee alas relativamente grandes y poderosas. El macho y la hembra adultos no difieren mucho en altura o peso, el macho tiende a medir de 1,34 a 1,70 m de altura y pesa de 26 a 36 kg. La hembra tiene un promedio de 1,35 m de altura y un peso de alrededor de 32 kg.
Hábitos alimenticios: omnívoro, principalmente come plantas silvestres y cultivadas. Se alimenta de hierbas, leguminosas y granos agrícolas. También consume algunos vertebrados como pájaros pequeños, peces y serpientes, y en ocasiones insectos.
Estado de conservación: casi amenazado.

¿Sabías qué...?

Después de la puesta, la hembra deja al macho encargado de la crianza de los polluelos.

flora

**Quebracho (Schinopsis balansae)**

Es un árbol semicaducifolio con una copa abierta. Su madera es una fuente importante de taninos, se explota comercialmente para este propósito. La madera también está valorada especialmente por su extrema durabilidad.

Hábitat: tierras pantanosas donde forma rodales casi puros en suelos calcáreos, arcillosos, periódicamente inundados.
Descripción: llega a crecer hasta 25 m de altura. El tronco, que es recto y moderadamente cilíndrico, puede tener un diámetro de 30 a 90 cm y estar libre de ramas durante los primeros 6 a 9 m. Los tallos jóvenes a veces tienen espinas. Este árbol puede tener una longevidad de 320 años.
Estado de conservación: preocupación menor.

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En este país la vegetación predominante está caracterizada por praderas de gramíneas y especies boscosas de madera dura.

**Palo borracho de flor blanca (Ceiba chodatii)**

Es un árbol caducifolio con una copa densa que a menudo se cosecha de la naturaleza por sus múltiples usos, entre ellos como ornamento.

Hábitat: crece en valles secos con bosques semicaducifolios.
Descripción: puede alcanzar hasta 15 m de altura. Su copa es abierta y redondeada. El tronco en forma de botella, puede tener hasta 2 m de diámetro en la parte más ancha y a menudo está cubierto de espinas. Sus hojas son alternas y palmaticompuestas. Sus flores son de tipo inflorescencia, de color verde amarillento.
Estado de conservación: preocupación menor.

Usos

La fibra que se obtiene de la corteza se usa para fabricar tela. Las cápsulas de las semillas contienen una cantidad considerable de hilo que se puede utilizar como material de relleno en colchones, cojines y almohadas. La madera blanca es muy ligera, suave, y porosa y se ha empleado para fabricar barriles para el transporte de productos secos.

**Curupay (Anadenanthera colubrina)**

Es un árbol caducifolio con una copa abierta y escasa. Se cosecha de la naturaleza para uso local como medicina y fuente de materiales. Proporciona una madera duradera de alta calidad.

Hábitat: crece en las selvas tropicales, generalmente a elevaciones superiores a 400 m, es un árbol característico de las áreas de crecimiento secundario, común en los bosques de tierras bajas.
Descripción: puede crecer de 12 a 24 m de altura, excepcionalmente hasta 30 m. El tronco es cilíndrico y recto con un diámetro de 30 a 90 cm. Puede estar libre de ramas hasta los 7 m de altura. Sus hojas son alternadas y bipinnadas.
Estado de conservación: vulnerable.

Especies endémicas de Ecuador

En cada una de las diferentes regiones geográficas de Ecuador existen numerosos y variados ecosistemas. Debido a sus características geográficas y climáticas, este país es uno de los más biodiversos del mundo, de hecho, se encuentra entre los 17 países considerados megadiversos.

Fauna

León marino de Galápagos (Zalaphus wollebaeki)

Esta especie se encuentra dispersa entre el archipiélago de Galápagos, un grupo de islas ubicadas al oeste de Ecuador. Reside en todas las islas principales y algunos individuos también se encuentran a lo largo de la costa norte ecuatoriana hasta la Isla Gorgona de Colombia.

Hábitat: el macho generalmente se puede encontrar tierra adentro, donde hay abundante sombra, mientras que la hembra ocupa diferentes hábitats. El uso del hábitat varía con el nivel de madurez y el sexo durante el período reproductivo.
Descripción: difiere en color según el sexo, puede pesar entre 50 y 250 kg, y a menudo tiene una longitud de 1,5 a 2,5 m. El área que rodea los ojos, así como el hocico del macho y la hembra, son de un tono más claro que el resto del cuerpo. Después de sumergirse en el agua, el pelaje adquiere un tono negruzco. Cuando está seco, el pelaje suele ser marrón oscuro, pero puede variar en diferentes tonos de marrón a gris. Una vez que alcanza la madurez completa, el pelaje deja de oscurecerse y su espalda suele tornarse de un tono gris claro. Presenta dimorfismo sexual, el macho tiene el cuello, los hombros y el pecho más cortos y gruesos que la hembra, además es más grande.
Hábitos alimenticios: generalmente se alimenta a poca profundidad de peces, calamares, pulpos y crustáceos.
Estado de conservación: en peligro.

Los machos sexualmente maduros desarrollan una cresta sagital en la frente.

Iguana marina (Amblyrhynchus cristatus)

Es una especie endémica de las Islas Galápagos, es el único lagarto conocido que depende exclusivamente del mar para su alimentación y estilo de vida. Se caracteriza por su color negruzco y, por lo general, se expone a la luz solar en rocas cercanas a la costa para regular su temperatura.

Hábitat: se encuentra en las islas volcánicas de Galápagos. Muchas de estas islas tienen acantilados de roca empinada y pisos intermareales. Este reptil necesita acceso al océano y a un área arenosa para poner huevos. Evolucionó en un hábitat limitado en depredadores.
Descripción: la longitud promedio de un macho adulto es de 1,3 m y de la hembra adulta 0,6 m, aproximadamente. El peso oscila entre 0,5 y 1,5 kg, es de color gris a negro con escamas dorsales en forma de pirámide, tiene un hocico más corto que su pariente terrestre y una cola ligeramente comprimida lateralmente. Los juveniles tienen una franja dorsal de color más claro.
Hábitos alimenticios: se alimenta casi exclusivamente de algas marinas.
Estado de conservación: vulnerable.

¿Sabías qué...?

A. cristatus excreta cristales de sal concentrados desde una glándula nasal para deshacerse de la sal consumida mientras se alimenta.

Colibrí de Esmeraldas (Chaetocercus berlepschi)

Es uno de los colibríes más raros y pequeños del mundo que se encuentra en peligro de extinción. Se cree que quedan menos de 1.000 individuos, ya que su rango de distribución ha sido severamente fragmentado por actividades humanas, principalmente la tala, la agricultura y el pastoreo excesivo.

Hábitat: bosque húmedo semicaducifolio a perenne a lo largo de la costa del Pacífico ecuatoriano.
Descripción: el macho tiene una franja postocular blanca, un gorjal púrpura brillante, partes inferiores blancas que contrastan con la parte superior, una corona de color verde brillante y una cola profundamente bifurcada. La hembra es de color amarillo pálido con un tinte de color rosa salmón en las partes inferiores concentradas en los flancos, las partes superiores verdes y una cola corta y redondeada con una banda oscura.
Hábitos alimenticios: se alimenta principalmente de insectos y néctar en el dosel.
Estado de conservación: en peligro.

Protección y conservación

En 2014 recibió protección adicional de una nueva reserva de 154.000 km² establecida por la Fundación Jocotoco, Rainforest Trust y American Bird Conservancy (ABC), con la participación de la comunidad local de Las Tunas. Estas organizaciones planean comprar más propiedades con el objetivo de proteger más terreno para este pequeño colibrí y otras especies que no se encuentran en ningún otro lugar.

Pingüino de las Galápagos (Spheniscus mendiculus)

Se encuentra en las Islas Galápagos, en la costa occidental de Ecuador. Es residente durante todo el año en las 19 islas de la cadena de Galápagos. La mayor cantidad de individuos se encuentra en las dos islas más grandes: Fernandina e Isabela.

Hábitat: ocupa áreas costeras donde la corriente fría de Cromwell trae alimentos. Descansa en costas arenosas y playas rocosas y anida en áreas de costa protegida.
Descripción: es una especie bastante pequeña, con un promedio de 53 cm de altura y un peso que varía de 1,7 a 2,6 kg. Existe dimorfismo sexual, ya que el macho es ligeramente más grande que la hembra. Su color principal es negro con partes de color blanco en varias ubicaciones del cuerpo y una gran área frontal blanca. Como en todos los pingüinos anillados, la cabeza es negra con una marca blanca que comienza por encima de los ojos y gira hacia atrás, hacia abajo y hacia el cuello. Tiene la franja de la cabeza más angosta de los pingüinos anillados.
Hábitos alimenticios: come todo tipo de peces pequeños y otros pequeños invertebrados marinos. Algunas de sus presas favoritas son las anchoas, las sardinas y los salmonetes.
Estado de conservación: en peligro.

Viven en comunidades relativamente pequeñas en comparación con otras especies de pingüinos pero están bien organizados y coordinados para cazar en grupos.

Albatros de las Galápagos (Phoebastria irrorata)

Es el único albatros que vive en los trópicos, suele vivir unos 80 años y es un ave rápida que alcanza los 90 km/h, con una envergadura de 3 m.

Hábitat: especie pelágica que pasa su vida en el océano abierto entre las costas occidentales de Ecuador, Perú y las Islas Galápagos. Cuando se reproduce, anida en áreas con vida vegetal limitada.
Descripción: de color marrón claro a oscuro en el abdomen con manchas grises, luego cambia a blanco sólido en la cabeza y el cuello. Sus patas son de un tinte azul, sus ojos de color marrón oscuro y tiene un pico amarillo mostaza. El adulto mide de 80 a 90 cm de altura y pesa de 2,5 a 4 kg, el macho es considerablemente más pesado que la hembra. Debido a su gran tamaño, es torpe en tierra y volar es posible pero difícil. Los polluelos están cubiertos de un plumaje marrón uniforme con un pico marrón oscuro.
Hábitos alimenticios: se alimenta principalmente de peces, pequeños tiburones, rayas, crustáceos y calamares.
Estado de conservación: en peligro crítico.

Realiza un baile de apareamiento con bocinazos, llamadas y ruido de los picos.

flora

Nuez ecuatoriana (Juglans neotropica)

Es una especie de planta de la familia Juglandaceae de crecimiento lento que puede alcanzar hasta 40 m de altura después de mucho tiempo. Las principales amenazas a las que se enfrenta esta especie son la disminución del hábitat, el exceso de tala para su madera y la falta de plantaciones comerciales para que la especie crezca en ambientes regulados.

Hábitat: bosques secos y bosques húmedos en elevaciones de 1.600 y 3.000 msnm.
Descripción: tiene una corteza de color rojo-marrón, con un dosel de forma ovalada y hojas compuestas que miden alrededor de 40 cm de largo. Produce frutos comestibles que se vuelven de color amarillo verdoso cuando están maduros y luego se cosechan para sacar la nuez, también conocida como nuez tocter.
Estado de conservación: en peligro.

¿Sabías qué...?

La madera de esta especie se llama nogal en América del Sur y es muy utilizada con fines decorativos.

Guato (Erythrina edulis)

Es una especie leguminosa que fija el nitrógeno al albergar organismos en sus raíces que lo toman de la atmósfera, lo convierten en amoníaco y lo liberan en el suelo circundante para enriquecerlo. Esta especie es parte de la familia Fabaceae.

Hábitat: generalmente se encuentra en áreas abiertas con suelo alterado, en una amplia gama de elevaciones de 900 a 3.200 m, donde las temperaturas anuales oscilan entre 5 y 25 °C y la precipitación es de 450 a 1.800 mm.
Descripción: árbol frondoso que crece hasta 14 m de altura con un diámetro de copa de hasta 7 m. El tallo y las ramas están cubiertos de espinas fuertes. Produce flores rojas no ramificadas y vainas de color verde que pueden tener entre 15 y 65 cm de largo y 32 cm de diámetro.
Estado de conservación: no evaluado.

Usos

Los granos que se encuentran dentro de las vainas son comestibles, extremadamente ricos en proteínas, y se utilizan en una variedad de alimentos, desde ensaladas hasta pasteles. Las hojas, granos y vainas de esta planta también son buenos para alimentar animales de granja y peces.

Pequeña orquídea del dragón (Drácula vampira)

Es una especie de orquídea endémica de Ecuador que crece en otras plantas para soporte físico. Esta orquídea tiene flores grandes y únicas, ya que el sépalo es grande y redondeado.

Hábitat: solo se encuentra en las laderas boscosas y laderas del activo monte estratosférico Pichincha en Ecuador.
Descripción: mide hasta 11 cm y es de color verde pero cubierto por grandes vetas de color negro púrpura. Los pétalos de la flor son blancos, con ligeras venas moradas y rosadas, y son mucho más pequeños que el sépalo. Las hojas de esta especie crecen alrededor de 15 a 28 cm de largo.
Estado de conservación: sin categoría.

Una de cada cinco plantas en Ecuador es una orquídea y hasta el momento se han identificado 3.043 especies donde el 43 % de estas son endémicas.

Piapocos

Existe un pueblo que habita entre el río Meta y el río Guaviare en Colombia, y en las riberas del río Orinoco en Venezuela: se trata de los piapocos. Aunque su población es de aproximadamente 3.000 personas, su cultura y tradiciones forman parte del invaluable legado de los pueblos originarios de América.

Ubicación

El pueblo piapoco se localiza en territorios correspondientes a Colombia y a Venezuela. En la parte colombiana se ubican en varias localidades, especialmente en los departamentos Meta y Vichada, mientras que en el territorio venezolano se ubican en las riberas del río Orinoco en el estado Amazonas.

Los piapocos se localizan entre Colombia y Venezuela.

Origen del nombre

En el idioma piapoco la palabra Dzase (Cháse) significa “tucán” y debido a que este pueblo se identifica con el ave, ellos mismos se autodenominan Dzase que podría traducirse como “gente del tucán”, una traducción de esa palabra dio origen al término “papioco”. Otro término usado para referirse a esta tribu es el de wenaiwika, que quiere decir “gente”. También existen otras denominaciones para este pruebo como enaguas, yapaco, cumanaica y cuipoco, entre otros.

El nombre de piapoco deriva de la traducción al español de la palabra Dzase que significa “tucán”.

Organización social

Los piapocos mantienen una organización familiar bajo una autoridad patriarcal y presentan un sistema de clanes patrilineales, se agrupan en cinco fratrías con un ancestro mítico común y con un territorio específico. Los dirigentes de cada fratría se ubican a la cabeza de su sistema organizacional, es decir, representan la mayor autoridad política del grupo y se encargan de tomar las decisiones más importantes.

Esta tribu practica la exogamia con otros clanes y con pueblos vecinos en la cual se prohíbe que miembros de un mismo clan contraigan matrimonio.

Los misioneros católicos sucedidos después por los misioneros evangélicos influyeron considerablemente en la dinámica cultural de esta tribu. Actualmente, la mayoría de los piapocos se consideran evangélicos y han abandonado muchas de las prácticas culturales originales. Una de ellas la figura del chamán, que en algunas comunidades ha sido sustituida por el capitán, término que hace referencia al pastor de la comunidad y su aparición fue fomentada por los grupos misioneros evangélicos.

Los misioneros católicos y evangélicos influyeron en el cambio de muchas costumbres originales del pueblo piapoco.

Lengua

La lengua piapoco forma parte de una de las grandes familias lingüísticas de América: el arawak. De acuerdo a los últimos censos, la población piapoco se ha reducido y con ello lo ha hecho su lengua también, que actualmente se encuentra en peligro de extinción.

Cosmología

La creencia original del pueblo piapoco sostiene que Furna Minali o Kuwai permitió que este mundo fuera habitable al derrotar a una anaconda carnívora denominada Kemeine, a la que envió después al espacio. Kuwai organizó a la sociedad humana y le otorgó a cada pueblo su idioma.

Vivienda

Originalmente, los piapocos se dedicaban a la caza y a la recolección de frutos silvestres y llevaban un estilo de vida seminómada, lo que hacía que sus viviendas fueran refugios primitivos elaborados con palmas.

Actualmente, el estilo de vida de este pueblo ha cambiado, sus viviendas se construyen para que sean más permanentes que en el pasado ya que ahora se dedican a la agricultura como una de sus principales actividades económicas y por ello se asientan en un lugar fijo. Las paredes de sus casas pueden estar hechas de barro o de palma.

Las viviendas normalmente miden cuatro por nueve metros y presentan entre uno y cuatro cuartos o dormitorios.

Economía

Los piapocos comparten sus actividades económicas en tres rubros básicos: la agricultura, la caza y la pesca. En el ámbito agrícola podría decirse que sus principales cultivos son la yuca y el maíz, sin embargo, también producen otros vegetales como el frijol, la piña, el ají y el plátano, entre otros.

La pesca proporciona una buena fuente de proteínas durante el verano y es realizada en ríos, caños y lagunas, de donde logran recolectar peces, ranas, tortugas y camarones. De igual forma, los hombres de la tribu cazan animales de la fauna endémica como venados, dantas, babillas y ciertas especies de aves.

Los hombres emplean el arco y la flecha en sus actividades de caza y de pesca.

Los miembros de la tribu también practican actividades pecuarias como la cría de gallina, de cerdos y de ganado vacuno que usan principalmente para su consumo.

Las mujeres de la etnia practican la alfarería y producen ollas y tazas de barro que luego comercializan. Por otro lado, tanto hombres como mujeres elaboran hamacas de fibra de palmas para fines personales o comerciales. De este modo, la artesanía también forma parte de la economía de este pueblo.