Potencias
La potencia es una expresión matemática en la que un número denominado base está elevado a un exponente, el cual indica las veces que la base debe multiplicarse por si misma. Este tipo de operación tiene múltiples aplicaciones en los cálculos combinados y en una forma especial de escribir números: la notación científica.
¿Qué es una potencia?
La potenciación es una operación matemática compuesta por dos partes principales: la base y el exponente.
Como podemos observar, el exponente se escribe en la parte superior derecha de la base y su tamaño es mucho menor.
El exponente de una potencia indica cuántas veces se debe multiplicar a la base por si misma. La potencia es el producto de esa multiplicación.
Por ejemplo:
Una potencia es una multiplicación sucesiva de la base por si misma. Por ejemplo si el exponente fuera 6 y la base 5, esta última se repetiría exactamente 6 veces dentro de la multiplicación, es decir:
56 = 5 × 5 × 5 × 5 × 5 × 5.
Resolver potencias
Al calcular una potencia debemos saber que el número correspondiente a la base se va a repetir sin alterarse en todas las multiplicaciones según indique el exponente. Por lo tanto, cuando el número del exponente sea grande, se deben resolver las multiplicaciones de forma separada. Esto quiere decir que se comienza a resolver el primer producto y luego el resultado se multiplica nuevamente por la base y así sucesivamente hasta obtener el resultado. Por ejemplo:
En este caso la base de esta potencia es 5 y se multiplica por si misma las veces que indica el exponente. Como el exponente es 3, se debe multiplicar el 5 tres veces por si mismo. Se recomienda resolver el primer producto 5 × 5 y luego volver a multiplicar por 5 al resultado.
Algunas propiedades de la potencia
Existen algunos casos en las potencias que cumplen con ciertas propiedades. Algunas de ellas son:
Exponente cero
Cuando el exponente es 0 (cero), la potencia siempre va a ser igual a 1 (uno). Esto sucede con cualquier número como base diferente de cero. Por ejemplo: 70 = 1.
Exponente igual a uno
Cuando el exponente es 1 (uno), la potencia siempre va a ser igual al número perteneciente a la base. Por ejemplo: 81 = 8.
Base igual a 10
Cuando la base de una potencia es 10 (diez), la potencia va a ser igual a la unidad seguida de tantos ceros como indique el exponente. Por ejemplo: 106 = 1.000.000.
Elementos de la potencia
Los elementos de la potencia son los siguientes:
Base: es el número que se multiplica por si mismo las veces que indique el exponente.
Exponente: es el número que indica las veces en las se tiene que multiplicar la base por si misma. También se lo denomina índice.
Potencia: es el resultado.
¿Cómo leer una potencia?
La manera correcta es leer primero el número de la base, luego se dice la expresión “elevado a la” y por último se lee el valor del exponente en números ordinales (cuarta, quinta, sexta, etc.). De manera resumida se debe seguir la siguiente estructura:
Base + “elevado a la” + exponente
La expresión 34 se lee como “tres elevado a la cuarta“.
Otros ejemplos:
85 = ocho elevado a la quinta.
49 = cuatro elevado a la novena.
17 = uno elevado a la séptima.
Exponentes particulares
Existen dos exponentes que particularmente se leen de forma distinta al restos. Estos son el dos y el tres.
- Cuando el exponente es 2, se dice que el número de la base está elevado al cuadrado. Por ejemplo: 42 se lee “cuatro elevado al cuadrado”.
- Cuando el exponente es 3, se dice que el número de la base está elevado al cubo. Por ejemplo: 33 se lee “tres elevado al cubo”.
Cálculo de potencias
Como vimos anteriormente, el cálculo de una potencia se realiza al multiplicar la base según indique el exponente. Sin embargo, hay ejercicios que contienen otras operaciones además de la potencia.
Suma o resta de un número y una potencia
En estos casos se resuelve primero la potencia y luego se resuelve la suma o resta.
Observemos el siguiente caso:
82 − 4
Lo primero que debemos resolver es la potencia; es decir, resolver 82:
82 = 8 × 8 = 64
Luego se sustituye el valor de la potencia en la expresión inicial y se resuelve:
64 − 4 = 60
De esta forma se obtiene que:
82 − 4 = 60
Paréntesis con suma o resta
Cuando la base de una potencia se encuentra entre paréntesis, lo primero que debemos resolver es la operación que se encuentra dentro del paréntesis, posteriormente se resuelve la potencia del resultado obtenido.
Observemos el siguiente caso:
(6 + 2)3
Lo primero es resolver la operación dentro del paréntesis:
6 + 2 = 8
Luego se reemplaza el resultado obtenido en la operación ubicada dentro del paréntesis:
(8)3
Al resolver dicha potencia obtenemos el resultado del problema:
(8)3 = 8 × 8 × 8 = 512
De esta forma tenemos que:
(6 + 2)3 = 512
¡A practicar!
1. Resuelve las siguientes potencias.
a.
b.
c.
d.
e.
f.
g.
2. Escribe cómo deberían leerse las siguientes potencias.
a.
b.
c.
d.
e.
f.
3. Resuelve los siguientes cálculos.
a.
b.
c.